Los rayos ultravioleta son parte de la energía solar que llega a la tierra. Al estar formados por ondas muy cortas son invisibles; pero eso no quita el daño que pueden ocasionar. La radiación ultravioleta (UV) es una forma de energía radiante que proviene del sol. Las diversas formas de radiación se clasifican según la longitud de onda medida en nanómetros (nm), que equivale a un millonésimo de milímetro. Cuanto más corta sea la longitud de onda, mayor energía tendrá la radiación.
Existen tres categorías de radiación UV
- UV-A, entre 320 y 400 nm: la radiación Uv-A es la menos nociva y la que llega en mayor cantidad a la Tierra. Casi todos los rayos Uv-A pasan a través de la capa de ozono.
- UV-B, entre 280 y 320 nm: la radiación UV-B puede ser muy nociva. La capa de ozono absorbe la mayor parte de los rayos UV-B provenientes del sol. Sin embargo, el actual deterioro de la capa aumenta la amenaza de este tipo de radiación. La exposición prolongada a la radiación UV-B puede provocarcáncer a la piel y acelerar su envejecimiento, lo que se conoce como elenvejecimiento prematuro de la piel; también puede provocar lesiones oculares y debilitar el sistema inmunológico humano.
- UV-C, entre 200 y 280 nm: la radiación UV-C es la más nociva debido a su gran energía. Afortunadamente, el oxígeno y el ozono de la estratosfera absorben todos los rayos UV-C, por lo cual nunca llegan a la superficie de la Tierra.
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